Mitä on kate?
No, vastaus tietenkin riippuu siitä, mistä tieteenalasta puhutaan. Tämä blogi on puutarha-ja kotitarveviljelyyn keskittyvä, niin pääsääntöisesti kate tarkoittaa minulla maan päälle laitettavaa jotain peitettä. Se voisi olla vaikka perinteinen musta muovi mansikkarivissä, mutta viljelytekniikkani perustuu kateviljelyyn ja no-dig -viljelyyn, missä kaikki multa peitetään orgaanisella eli eloperäisellä katteella. Katteesta puhun oikein tosi usein, kuten myös kompostoinnista, johon puutarhani kasvuvoima perustuu. Toki olen myös talousihminen ja kotitarveviljely varsinkin auttaa perheitä hallitsemaan vähän ruokamenojaan, eli silloin kate on tietenkin rahaa. Jos ei laske omalle työlle hintaa, kuten ei yleensäkään omalle harrastusajalle lasketa, tulee ruoka todella halvaksi itse kasvattaen. Jo hyvin pienellä alalla voi kasvattaa huomattavia määriä ruokaa perheelle.
Miten kate näkyy omassa puutarhassani?
Tässä on pieni vilkahdus pihapuutarhaani marjapensaiden kohdalle. Kate hallitsee sielläkin, tosin vähän eri tarkoituksessa, kuin esimerkiksi kompostikate kasvimaalla. Marjapensaat rakastavat katetta juurillaan. Varsinkin mustaherukan marjat suurenevat ja maku mehevöityy. Kuvassa taustalla harson alla mansikat lämmittelemässä viileällä kevätilmalla. Kate estää myös maata kuivumasta poutasäällä ja toisaalta sitten kun sataa, sade pääsee imeytymään heti maahan ja vesi varastoituu pensaita varten myöhemmin käytettäväksi. Maan multavuus lisääntyy koko ajan, kun lierot ja muut hajottavat muuttavat haketta mullaksi ja multa kykenee pidättämään hyvin paljon vettä ja luovuttamaan sen taas myöhemmin kasvien käyttöön. Tuo pilkullinen maanpinta on kokonaan haketta, jonka saimme tehtyä tuttavan kaadettua kolme isoa pajua. Oksia tuli aivan valtavasti haketettavaksi. Tähän koko alueeseen meni kaiken kaikkiaan 3000 litraa haketta. Onneksi ei tarvinnut ostaa mistään kaupasta sitä.
